Andrés Oppenheimer
27 de Octubre de 2005
El Nuevo Herald,
Apenas meses después de que el
organismo oficial de estadísticas de Venezuela reportara que la pobreza ha
crecido un 11 por ciento desde que el presidente Hugo Chávez asumió el poder en
1999 --y que el presidente regañara públicamente a la institución por
semejantes cifras-- la misma entidad nos informa ahora que la pobreza ha caido súbitamente a niveles más bajos de los existentes al
iniciarse el gobierno. ¡Qué interesante!
Antes de compartir con ustedes
la explicación que me dio el presidente del Instituto Nacional de Estadísticas
de Venezuela (INE), hagamos un recuento de la montaña rusa de estadísticas
oficiales de la pobreza en ese país. Ustedes recordarán que en marzo pasado,
señalamos en esta columna que las últimas cifras del INE señalaban que la
pobreza general en Venezuela había subido del 43 por ciento al 54 por ciento de
la población durante los primeros cuatro años de Chávez en el poder. El mismo
reporte señalaba que la pobreza extrema --los más pobres de los pobres-- había
subido del 17 al 25 por ciento de la población en el mismo período.
En ese momento, dijimos que
estas cifras eran notables, por venir del propio organismo oficial del gobierno
venezolano, y porque Chávez --un autoproclamado campeón de los pobres-- había
logrado la dudosa hazaña de aumentar la pobreza en medio del mayor boom petrolero de la historia reciente de Venezuela.
El petróleo, que representa alrededor del 80 por ciento del ingreso externo de
Venezuela, ha subido de $9 el barril cuando Chávez asumió el poder a más de $60
por barril actualmente. Poco después de que publicamos esas cifras, Chávez
criticó públicamente al INE, diciendo que su metodología para calcular la
pobreza era inadecuada porque estaba diseñada para economías ''neoliberales'',
y no reflejaba las conquistas sociales de los pobres en países supuestamente
revolucionarios, como Venezuela.
Bueno, ¿adivinen que pasó? Un
nuevo reporte estadístico del INE dado a conocer esta semana muestra una caída
casi milagrosa de la pobreza. La pobreza general ha caído repentinamente al
38.5 por ciento de la población, o sea a un 4.5 por ciento menos de su nivel al
iniciarse el gobierno de Chávez. Y las nuevas cifras muestran que la pobreza
absoluta habría caído aún más ''dramáticamente'' del 24 por ciento de la
población a mediados del
“Si la pobreza extrema
realmente hubiera caído tanto en tan pocos meses, estaríamos ante un record de
la humanidad''.
España dice que no cree que ese
sea el caso. Según él, ni siquiera los masivos planes sociales de Chávez
explicarían las nuevas cifras de extrema pobreza, porque estos últimos tienden
a concentrarse en las ciudades, y no suelen llegar a las zonas rurales más
remotas donde viven los sectores de mayor pobreza. Ana Julia Jatar, una economista del Instituto de Estudios Superiores
en Administración (IESA), agrega que varias de las cifras anteriores que
dejaban mal parado al gobierno de Chávez han desaparecido misteriosamente de la
página web del INE. ''Las estadísticas
venezolanas ya no son creibles'', me dijo Jatar. ``Se han convertido en un instrumento de propaganda
gubernamental''.
El presidente del INE, Elias Eljuri, negó en una
entrevista telefónica desde Caracas que su institución esté maquillando las
cifras. Según me dijo, las nuevas estadísticas de pobreza son el resultado de
un dramático crecimiento de la economía venezolana en los últimos dos años. Y
fueron computadas con la misma metodología usada en años anteriores, señaló.
''La pobreza se disparó en el 2002 y en el 2003, pero eso fue por una caída del
producto bruto por el golpe de estado (contra Chávez) y el paro petrolero'', me
dijo Eljuri. “Desde entonces, la economía creció un
18 por ciento en el 2004 y crecerá casi 10 por ciento en el 2005. Una
recuperación de tal magnitud de la economía trae como consecuencia una baja
sustancial de la pobreza''.
Segun Eljuri, existe una ''campaña'' de la oposición contra el
INE, y contra su persona. ''Cuando yo daba las cifras de que la pobreza había
crecido, me sacaban a relucir como un héroe'', me dijo Eljuri.
``Pero la economía creció, y ahora resulta que soy un mentiroso''.
Mi conclusión: si el INE está en lo cierto y quiere mantener su
reputación de seriedad, debería aceptar una cierta supervisión adulta y abrir
sus bases de datos a economistas independientes, como lo hace la mayoría de los
gobiernos. Si no lo hace, tendremos que concluir que está siguiendo los pasos
de Cuba, y está sacando de la galera sus propias cifras alegres, sin ninguna
posibilidad de corroboración independiente. Puede que los milagros existan,
pero a muchos de nosotros nos cuesta creerlos.
Fuente: http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/columnists/andres_oppenheimer/13004932.htm